Όταν το Stranger Things 5 – Volume 2 έκανε πρεμιέρα το βράδυ της 25ης Δεκεμβρίου, η πλατφόρμα του Netflix βρέθηκε αντιμέτωπη με κάτι που μοιάζει με την ίδια την πλοκή της σειράς, με μια ψηφιακή “κατάρρευση” από τον όγκο επισκεψιμότητας. Μέσα σε λίγα λεπτά, χιλιάδες χρήστες σε όλο τον κόσμο άρχισαν να αναφέρουν σφάλματα σύνδεσης, “μαύρες” οθόνες και αδυναμία αναπαραγωγής των νέων επεισοδίων.
Στα social media επικράτησε πανικός. Το hashtag #NetflixDown έγινε trending μέσα σε 10 λεπτά, με σχόλια που κυμαίνονταν από σαρκασμό μέχρι οργή. Όλοι περίμεναν να δουν το πολυαναμενόμενο Volume 2 – κι αντ’ αυτού βρέθηκαν μπροστά σε ένα τεχνολογικό black-out.
Το βράδυ που το Hawkins «έριξε» τους servers
Η αιτία του προβλήματος φαίνεται να ήταν η τεράστια ταυτόχρονη ζήτηση. Η πρεμιέρα του Volume 2 περιλάμβανε τρία από τα πιο κρίσιμα επεισόδια της τελευταίας σεζόν (Shock Jock, Escape from Camazotz και The Bridge), ενώ το μεγάλο φινάλε, The Rightside Up, έρχεται την παραμονή Πρωτοχρονιάς με διάρκεια πάνω από δύο ώρες.
Ήταν αναμενόμενο ότι εκατομμύρια θεατές θα συνδεθούν ταυτόχρονα – το Netflix όμως φαίνεται πως δεν ήταν προετοιμασμένο για το μέγεθος του κύματος. Όπως ανέφεραν χρήστες:
«8 μ.μ. ακριβώς. Ούτε 60 δευτερόλεπτα και το Netflix είναι εκτός.»
«Μόνο σε μένα δεν παίζει ή έχει πέσει σε όλους;»
Μέχρι τα μεσάνυχτα, οι υπηρεσίες άρχισαν να αποκαθίστανται σταδιακά, αλλά η ζημιά στην εμπειρία των θεατών είχε ήδη γίνει.
Ένα σύμπτωμα ενός μεγαλύτερου προβλήματος
Το περιστατικό δεν είναι απλώς τεχνικό. Είναι σημάδι των ορίων μιας πλατφόρμας που μεταμορφώνεται. Το Netflix δεν είναι πια απλώς ένα video library. Είναι ένας παγκόσμιος broadcaster που αναμετράται με το “ζωντανό” ενδιαφέρον εκατομμυρίων χρηστών.
Τα τελευταία χρόνια, η εταιρεία έχει ρίξει βάρος σε live streaming, αθλητικές μεταδόσεις και ταυτόχρονες πρεμιέρες, όμως το περιστατικό αυτό δείχνει ότι οι υποδομές της δεν έχουν ακόμη φτάσει το επίπεδο που απαιτεί το scale ενός global release.
Σε πιο απλά λόγια, το Stranger Things απέδειξε ότι η τηλεόραση του μέλλοντος εξακολουθεί να εξαρτάται από τους servers του παρόντος.
Τι έγινε στην Ελλάδα
Η πτώση του Netflix έγινε αισθητή και στην Ελλάδα, ειδικά τις πρώτες δύο ώρες μετά το release. Πολλοί συνδρομητές ανέφεραν αδυναμία πρόσβασης ακόμη και στο κεντρικό μενού, ενώ άλλοι αντιμετώπισαν διακοπές κατά την αναπαραγωγή.
Το μεγάλο ερώτημα είναι τι θα συμβεί την Πρωτοχρονιά, όταν το φινάλε των 2+ ωρών (The Rightside Up) κάνει πρεμιέρα. Αν το Volume 2 κατάφερε να ρίξει προσωρινά το δίκτυο, το τελευταίο επεισόδιο ίσως αποτελέσει την απόλυτη δοκιμασία αντοχής για την πλατφόρμα.
Ένα φαινόμενο πέρα από τη σειρά
Το Stranger Things ήταν πάντα κάτι παραπάνω από μια σειρά. Είναι πολιτισμικό γεγονός, και κάθε νέα πρεμιέρα του μοιάζει με mini πρεμιέρα κινηματογραφικής ταινίας. Αυτό το κύμα ενθουσιασμού, όμως, δείχνει και το τίμημα της επιτυχίας: όταν εκατομμύρια θεατές ανοίγουν ταυτόχρονα την ίδια εφαρμογή, η μαγεία της ροής μπορεί να γίνει η κατάρρευση της πλατφόρμας.
Το Netflix δεν έχει ακόμη δώσει τεχνική εξήγηση, αλλά υποσχέθηκε ότι θα ενισχύσει τις υποδομές ενόψει του τελικού επεισοδίου. Μέχρι τότε, το μόνο βέβαιο είναι πως το Stranger Things, ακόμη και στα τελευταία του, συνεχίζει να κάνει τον κόσμο να σταματά – κυριολεκτικά.
