Η απόφαση του Hung “Karsa” Hao-Hsuan να κρεμάσει το ποντίκι του ύστερα από δώδεκα χρόνια καριέρας δεν είναι απλώς μια στατιστική είδηση. Είναι το οριστικό αντίο σε μια γενιά παικτών που διαμόρφωσαν το επαγγελματικό League of Legends όπως το ξέρουμε σήμερα. Ο βετεράνος της ζούγκλας αποχωρεί αφήνοντας πίσω του ένα τεράστιο κενό, καθώς υπήρξε ένας από τους ελάχιστους που κατάφεραν να παραμείνουν στην ελίτ για πάνω από μια δεκαετία.
Για το ελληνικό κοινό που ξενυχτούσε βλέποντας τα παγκόσμια πρωταθλήματα, ο Karsa ήταν πάντα ο συνδετικός κρίκος με τις “ρομαντικές” εποχές των Flash Wolves. Ήταν ο παίκτης που μας έμαθε πως οι ομάδες από την περιφέρεια μπορούν να κοιτάξουν στα μάτια τους κολοσσούς της Κορέας και της Κίνας. Η αποχώρησή του σηματοδοτεί το κλείσιμο ενός κύκλου που ξεκίνησε το μακρινό 2015, όταν το παιχνίδι ήταν πολύ πιο αθώο και λιγότερο βιομηχανοποιημένο.
Η κατάρα του παγκοσμίου και το ανεκπλήρωτο όνειρο
Αν υπάρχει κάτι που κάνει την ιστορία του Karsa γλυκόπικρη, αυτό είναι το μεγάλο απωθημένο του Worlds. Παρόλο που σήκωσε το βαρύτιμο τρόπαιο του MSI το 2018 με τους Royal Never Give Up και κατέκτησε πολλαπλούς τίτλους σε LMS και LPL, η κορυφή του κόσμου του ξεγλιστρούσε πάντα μέσα από τα χέρια. Η ιστορία του θυμίζει αρχαία τραγωδία, όπου ο ήρωας φτάνει στην πηγή αλλά δεν πίνει ποτέ νερό.
Ειδικά εκείνη η ήττα από την G2 Esports το 2018 παραμένει μια ανοιχτή πληγή για τους fans του, καθώς εκείνη η χρονιά έμοιαζε ιδανική για την στέψη του. Η μετέπειτα πορεία του στα ημιτελικά με την Top Esports απλώς επιβεβαίωσε την κλάση του, αλλά δεν έσβησε τη δίψα για τον παγκόσμιο τίτλο. Το γεγονός ότι ένας παίκτης τέτοιου βεληνεκούς αποσύρεται χωρίς το Summoner’s Cup αποδεικνύει πόσο σκληρός είναι ο πρωταθλητισμός στα esports.
Η επόμενη μέρα και η νέα ταυτότητα
Πλέον ο Karsa περνάει σε μια νέα φάση, επιλέγοντας τον δρόμο του streaming και της άμεσης επαφής με την κοινότητα. Αυτή η στροφή είναι ίσως η φυσική εξέλιξη για έναν θρύλο που θέλει να απολαύσει το παιχνίδι χωρίς το άγχος του αποτελέσματος. Για εμάς τους θεατές, η απουσία της στρατηγικής του σκέψης από το επαγγελματικό παιχνίδι θα είναι αισθητή, καθώς χάνουμε έναν από τους πιο έξυπνους junglers που πάτησαν ποτέ στο Rift.
Όμως, πίσω από τους τίτλους και τα στατιστικά, υπήρχε κάτι πολύ πιο βαθύ που έκανε τον Karsa αναντικατάστατο. Δεν ήταν απλώς τα αντανακλαστικά του, αλλά ένας τρόπος σκέψης που σπάνια συναντάμε πια στο σύγχρονο League of Legends. Αν θέλετε να καταλάβετε πραγματικά τι χάνει η παγκόσμια σκηνή σήμερα, διαβάστε την ανάλυσή μας για το φαινόμενο «Radar» και γιατί η “έκτη αίσθηση” του Karsa δεν θα αντιγραφεί ποτέ ξανά.
