Καθώς μπήκαμε στο 2026, οι φήμες έχουν πλέον μετατραπεί σε βεβαιότητα και όλα δείχνουν πως τον Σεπτέμβριο θα δούμε αυτό που περιμέναμε σχεδόν μια δεκαετία. Το πρώτο αναδιπλούμενο τηλέφωνο της Apple είναι προ των πυλών, όμως αντί για άκρατο ενθουσιασμό, μια περίεργη αίσθηση καχυποψίας πλανάται στον αέρα. Δεν αμφιβάλλω καθόλου πως η συσκευή θα είναι τεχνολογικά άρτια, ίσως και η κορυφαία στο είδος της, αλλά φοβάμαι πως θα ακολουθήσει μια διαδρομή που είδαμε πρόσφατα και μας άφησε με ανάμεικτα συναισθήματα. Η ιστορία φαίνεται να επαναλαμβάνεται και το φάντασμα του Apple Vision Pro πλανάται πάνω από το Cupertino.
Μια επίδειξη δύναμης και όχι ουσίας
Η Apple έχει μια μοναδική ικανότητα να παίρνει τον χρόνο της, να παρατηρεί τον ανταγωνισμό και να χτυπάει όταν η τεχνολογία έχει ωριμάσει. Ωστόσο, στην περίπτωση των foldables, η καθυστέρηση των επτά ετών μοιάζει υπερβολική ακόμα και για τα δεδομένα της εταιρείας. Όταν οι ανταγωνιστές έχουν ήδη λύσει τα προβλήματα των μηχανισμών και του πάχους, η είσοδος της Apple πρέπει να είναι εντυπωσιακή για να δικαιολογηθεί. Εδώ ακριβώς κρύβεται η παγίδα. Όπως συνέβη με τα γυαλιά μικτής πραγματικότητας, η εταιρεία φαίνεται να επιλέγει τον δρόμο της υπερβολικής μηχανικής αντί της πρακτικότητας.
Το iPhone Fold κινδυνεύει να μετατραπεί σε ένα status symbol για ελάχιστους, μια συσκευή που υπάρχει απλά για να αποδείξει ότι η Apple “μπορεί”. Με την τιμή να φημολογείται πως θα ξεπερνά τα 2.400 δολάρια, μιλάμε για ένα ποσό που στην Ελλάδα, με τους φόρους και τις ισοτιμίες, θα αγγίζει νούμερα μεταχειρισμένου αυτοκινήτου. Αυτό αυτόματα το βγάζει από τη λίστα αγορών του μέσου χρήστη και το τοποθετεί στη βιτρίνα των “απαγορευμένων καρπών”. Θα είναι το gadget που θα βλέπουμε σε βίντεο και θα θαυμάζουμε στα ράφια, αλλά ελάχιστοι θα τολμήσουν να το κάνουν δικό τους.
Ο φόβος του “τετράγωνου iPhone”
Πέρα από το απαγορευτικό κόστος, υπάρχει και ο ουσιαστικός φόβος της λειτουργικότητας που μας απασχολεί όλους. Η ιστορία του iPad μας έχει διδάξει πως η Apple δυσκολεύεται να δώσει πραγματική ελευθερία στο λογισμικό της, φοβούμενη μην κανιβαλίσει τις πωλήσεις των Mac. Αν το iPhone Fold καταλήξει να είναι απλώς ένα μεγάλο τετράγωνο τηλέφωνο χωρίς τα χαρακτηριστικά multitasking που βλέπουμε στο iPadOS ή το Android, τότε η απογοήτευση θα είναι τεράστια. Χρειαζόμαστε εργαλεία παραγωγικότητας και όχι απλώς μια μεγαλύτερη οθόνη για να σκρολάρουμε στα social media.
Η στρατηγική της Apple να περιμένει μέχρι να “τελειοποιήσει” μια τεχνολογία είναι συνήθως σοφή, αλλά στην προκειμένη περίπτωση νιώθω πως έχασε το τρένο της μαζικής αποδοχής. Οι χρήστες έχουν ήδη διαμορφώσει άποψη για τα αναδιπλούμενα και ξέρουν ότι είναι συσκευές με συμβιβασμούς. Αν η Apple έρθει με μια πρόταση που είναι τεχνικά άψογη αλλά οικονομικά εξωφρενική, θα επιβεβαιώσει απλώς ότι στοχεύει πλέον μόνο στην ελίτ και στους super-enthusiasts, αφήνοντας την ουσία της καινοτομίας σε δεύτερη μοίρα.
