Η είδηση έσκασε σαν ηλεκτροσόκ στη βιομηχανία των chips. Σύμφωνα με το CNBC, η Nvidia συμφώνησε να αγοράσει περιουσιακά στοιχεία της Groq, μιας startup που σχεδίαζε επεξεργαστές τεχνητής νοημοσύνης ταχύτερους από οτιδήποτε άλλο στην αγορά, έναντι 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μετρητά. Και όμως, η Nvidia δεν αγόρασε «την εταιρεία». Αγόρασε την ψυχή της — την τεχνολογία, τους ανθρώπους και το όραμά της.
Η Groq ιδρύθηκε το 2016 από τον Jonathan Ross, έναν από τους μηχανικούς πίσω από τα TPUs της Google, και πολύ γρήγορα απέκτησε φήμη για τους απίστευτα γρήγορους επεξεργαστές της που μείωναν τη χρονοκαθυστέρηση στα AI workloads σχεδόν στο μηδέν. Ενώ οι περισσότεροι έβλεπαν την Nvidia ως αήττητη δύναμη, η Groq λειτουργούσε σαν εκείνο το μικρό εργαστήριο που φτιάχνει κάτι τολμηρό – μια διαφορετική λογική αρχιτεκτονικής που δεν στηριζόταν στα GPUs, αλλά σε καθαρή ταχύτητα inference.
Η συμφωνία, όπως αποκάλυψε η εταιρεία, είναι μη αποκλειστική άδεια χρήσης της τεχνολογίας της Groq, με τη βασική ομάδα – τον Ross, τον πρόεδρο Sunny Madra και τα ανώτερα στελέχη – να περνούν στη Nvidia για να εξελίξουν το σύστημα μέσα στη νέα αρχιτεκτονική AI Factory. Η Groq θα συνεχίσει «ανεξάρτητα», υπό νέο CEO, αλλά η πραγματικότητα είναι πως χωρίς τους δημιουργούς της και χωρίς τα τεχνολογικά της θεμέλια, το μέλλον της μοιάζει περισσότερο συμβολικό.
Η Nvidia, από την άλλη, δεν έκρυψε τις προθέσεις της. Ο Jensen Huang έγραψε σε email προς τους εργαζόμενους ότι η εταιρεία θα ενσωματώσει τους low-latency επεξεργαστές της Groq στο ευρύτερο οικοσύστημά της, ανοίγοντας έτσι δρόμο για ακόμη πιο γρήγορα και αποδοτικά AI συστήματα. Με άλλα λόγια, η Nvidia αγοράζει χρόνο — το πιο πολύτιμο αγαθό στον αγώνα της τεχνητής νοημοσύνης.
Πρόκειται για την μεγαλύτερη “σχεδόν εξαγορά” στην ιστορία της Nvidia. Μέχρι σήμερα, το πιο ακριβό της deal ήταν εκείνο της Mellanox στα 7 δισ. το 2019. Με 60 δισ. διαθέσιμα στο ταμείο της, η εταιρεία δεν φοβάται να ξοδέψει για να αποκτήσει τεχνολογική υπεροχή. Το μοτίβο είναι ξεκάθαρο – η Nvidia δεν αγοράζει πια εταιρείες· αγοράζει ταλέντο και know-how. Κάτι παρόμοιο έκανε πριν λίγους μήνες με την Enfabrica, δαπανώντας 900 εκατομμύρια δολάρια μόνο για να «πάρει» ανθρώπους και πνευματική ιδιοκτησία.
Η Groq, σύμφωνα με τον χρηματοδότη της Alex Davis, δεν αναζητούσε αγοραστή. Κυνηγούσε έσοδα 500 εκατομμυρίων μέσα στο 2025. Όμως όταν εμφανίζεται η Nvidia με 20 δισ. μετρητά, οι αριθμοί αλλάζουν σημασία. Στην πραγματικότητα, η εξαγορά δεν είναι οικονομικό γεγονός — είναι στρατηγική κίνηση εξουσίας.
Η Nvidia δείχνει πως η νέα φάση του AI δεν είναι πια για startups που ονειρεύονται IPOs, αλλά για εκείνες που επιβιώνουν μόνο αν ενσωματωθούν σε μεγαλύτερα οικοσυστήματα. Στο νέο τοπίο, όποιος δεν έχει GPU ή υποδομή της Nvidia, γίνεται κομμάτι της.
Για την Ελλάδα, η είδηση έχει επίσης νόημα. Η αγορά των AI υποδομών αρχίζει να επηρεάζει άμεσα τα ελληνικά data centers, τις εταιρείες cloud και ακόμα και τα πανεπιστημιακά προγράμματα που βασίζονται στα εργαλεία της Nvidia. Όσο η εταιρεία σφίγγει τον έλεγχο πάνω στις τεχνολογίες inference, τόσο μειώνονται οι εναλλακτικές για ευρωπαϊκές ή τοπικές λύσεις. Η «εξαγορά» της Groq δεν είναι μακριά από εμάς — είναι το σημάδι ότι ο χάρτης της τεχνητής νοημοσύνης γίνεται μονοπώλιο με όλο και λιγότερα χρώματα.