Μόλις λίγους μήνες μετά την κυκλοφορία του τίτλου που έσπασε κάθε ρεκόρ, νομίζαμε πως είχαμε δει τα πάντα. Πιστεύαμε πως η Rockstar Games θα ακολουθούσε την πεπατημένη τακτική του προκατόχου της, αφήνοντας τον χάρτη στατικό για χρόνια και προσθέτοντας απλώς αυτοκίνητα και αποστολές. Κάναμε λάθος. Η πρόσφατη ανακοίνωση για το πρώτο μεγάλο expansion του χάρτη στο GTA VI Online δεν είναι απλώς μια ευχάριστη είδηση. Είναι μια δήλωση κυριαρχίας που αποδεικνύει ότι οι κανόνες των open-world παιχνιδιών ξαναγράφονται από την αρχή.
Αυτό που συμβαίνει τώρα είναι ιστορικό για τη βιομηχανία. Η εταιρεία αποφασίζει να επεκτείνει τα φυσικά όρια του Leonida και του Vice City μόλις στο πρώτο τρίμηνο της ζωής του online κομματιού. Δεν μιλάμε για ένα απλό κτίριο που ανοίγει τις πόρτες του, αλλά για νέα εδάφη που περιμένουν να κατακτηθούν, να λεηλατηθούν και να γίνουν το νέο πεδίο μάχης για εκατομμύρια παίκτες.
Γιατί αυτή η κίνηση αλλάζει τα πάντα
Η στρατηγική αυτή σηματοδοτεί το τέλος της στασιμότητας. Στο παρελθόν, οι παίκτες μάθαιναν κάθε σπιθαμή του χάρτη και μετά από λίγο καιρό η εξερεύνηση έχανε τη μαγεία της. Με την προσθήκη νέων περιοχών τόσο σύντομα, η Rockstar κρατάει το ενδιαφέρον ζωντανό με έναν τρόπο που κανείς ανταγωνιστής δεν μπορεί να ακολουθήσει.
Οι συνέπειες για την εμπειρία του παίκτη είναι τεράστιες
- Η οικονομία του παιχνιδιού θα δεχτεί σοκ καθώς νέα ακίνητα και επιχειρήσεις θα γίνουν διαθέσιμα.
- Οι διαδρομές και οι στρατηγικές στις μάχες αλλάζουν ριζικά.
- Η αίσθηση της ανακάλυψης επιστρέφει, κάτι που συνήθως χάνεται μετά τις πρώτες 100 ώρες παιχνιδιού.
Για εμάς τους Έλληνες gamers, που παραδοσιακά “λιώνουμε” στα net cafes ή στα σπίτια μας με την παρέα σε online sessions, αυτό το νέο έρχεται σαν δώρο. Το GTA VI Online έχει ήδη γίνει το στέκι της ψηφιακής μας διασκέδασης και η επέκταση του χάρτη σημαίνει πως οι ατελείωτες νύχτες παιχνιδιού θα συνεχιστούν με αμείωτη ένταση. Ωστόσο, υπάρχει και ο προβληματισμός για το μέγεθος του update. Με τις ταχύτητες του ελληνικού ίντερνετ να βελτιώνονται αλλά να μην είναι ακόμα ιδανικές παντού, το “κατέβασμα” της νέας περιοχής ίσως δοκιμάσει την υπομονή μας την ημέρα της κυκλοφορίας.
Το στοίχημα της Άνοιξης και η επόμενη μέρα
Η επιλογή της κυκλοφορίας για την Άνοιξη δείχνει αυτοπεποίθηση. Η εταιρεία θέλει να κρατήσει το hype στα ύψη πριν μπει το καλοκαίρι και ο κόσμος αρχίσει να βγαίνει περισσότερο έξω. Είναι μια κίνηση retention, δηλαδή διατήρησης του κοινού, που δείχνει πως το μάθημα από το GTA V εμπεδώθηκε. Οι παίκτες θέλουν νέους κόσμους, όχι απλά νέα ρούχα.
Αυτό που μένει να δούμε είναι το περιεχόμενο αυτής της επέκτασης. Θα είναι ένα νησί στα πρότυπα της Καραϊβικής; Θα είναι μια επέκταση προς τον βορρά του Leonida με περισσότερη επαρχία και βάλτους; Ό,τι και να είναι, η ουσία παραμένει μία. Το σύμπαν του Grand Theft Auto δεν είναι πια ένα στατικό σκηνικό, αλλά ένας ζωντανός οργανισμός που μεγαλώνει. Και εμείς είμαστε απλώς οι κάτοικοί του που προσπαθούμε να προλάβουμε τις εξελίξεις.
Ετοιμαστείτε, γεμίστε τα ψηφιακά πορτοφόλια σας και κάντε service στα οχήματά σας. Ο χάρτης ανοίγει και κανείς δεν ξέρει τι κινδύνους ή ευκαιρίες κρύβει η νέα γη.
